O Departamento de Ciências Humanas e Sociais é uma unidade orgânica da Universidade Aberta que tem como missão principal o desenvolvimento e promoção do ensino a distância e da investigação, nas áreas científicas que, de acordo com o estabelecido no seu Regulamento, lhe estão adscritas: Estudos Alemães; Estudos Europeus; Estudos Franceses; Estudos Históricos; Estudos Ingleses e Americanos; Filosofia e Geografia.

A coexistência e confluência destas diversas áreas científicas num só Departamento - factor que lhe confere uma identidade própria muito específica - assim como as possibilidades abertas pelo recurso à metodologia do ensino a distância (nomeadamente na sua vertente online) permite que também se encare como missão prioritária do DCHS o desenvolvimento de programas de ensino-aprendizagem e de investigação de forte pendor interdisciplinar, que se encaram como devendo ser desenvolvidos, preferencialmente, em ambientes intra e interdepartamentais, mas também em colaboração com outras instituições universitárias, portuguesas e estrangeiras, de idêntica vocação. Pretende-se com isto aumentar a ligação com a comunidade em geral e responder às exigências do mundo actual, quer em termos de mercado de trabalho, quer em termos de apetência cultural.