Alguns destes efeitos já foram referidos mas vamos agora apresentá-los de forma mais completa e sistematizada.

Os ruídos de componentes graves - frequências mais baixas - são os menos perigosos¹; para níveis superiores a 100 dB actuam sobre os músculos e estômago, podendo provocar vómitos e até síncopes.

Os ruídos de médias frequências provocam os mesmos danos mas em maior grau; aos 80 dB já podem causar transtornos digestivos, aumentar a pressão arterial e a pulsação.

O sistema central do homem é muito sensível aos ruídos com frequências altas, os agudos, que podem causar fadiga nervosa e cansaço mental, alterando o sistema neurovegetativo.

Acção sobre o aparelho auditivo

Perda de audição Esta perda é função da frequência e da intensidade do ruído. É mais evidente para os sons puros e para frequências elevadas. Fadiga auditiva Trata-se de um abaixamento reversível da acuidade auditiva. Caracteriza-se pelo grau de perda da audição e pelo tempo que demora a retoma da audição normal. Quando a exposição a ruído excessivo se mantém durante muito tempo, há um perda permanente da acuidade auditiva.

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¹ Estudos recentemente divulgados (1999), levados a cabo durante 10 anos por investigadores portugueses indicam que a exposição a ruídos de frequências inferiores a 500 Hz podem originar epilepsia, epilepsia reflexa, cancros (estômago, rins, pulmões e cancros cerebrais - gliomas). Estas patologias levaram à definição de uma nova doença profissional designada doença vibroacústica.