A cooperação e o intercâmbio científico, técnico e cultural com instituições congéneres nacionais e internacionais constitui uma das áreas estratégicas da Universidade Aberta.
Esta aposta na cooperação com o exterior traduz-se no estabelecimento de inúmeros protocolos e parcerias com instituições nacionais e estrangeiras, na participação activa em projectos de I&D e de formação, nomeadamente, em domínios do Ensino a Distância, assim como em actividades de mobilidade de docentes e estudantes. Outra vertente da cooperação com o exterior consiste na organização e/ou co-organização de encontros e conferências quer nacionais como internacionais. Em termos internacionais, o relacionamento da UAb abarca não apenas a Europa, como o Brasil e as várias regiões do espaço lusófono.
No contexto europeu, a Universidade Aberta participa em vários projectos ao abrigo de acordos bilaterais com outras instituições universitárias, assim como, no âmbito de programas comunitários como o Erasmus, Leonardo ou o Programa Quadro, entre outros.
Em África, é dada especial atenção à cooperação com os países de língua oficial portuguesa, nomeadamente, através de parcerias e protocolos que visam o alargamento da oferta educativa naquela região.
Na Ásia, a Universidade Aberta é um dos membros fundadores da Universidade Aberta Internacional da Ásia, em Macau, uma instituição universitária que oferece programas de graduação e pós graduação em chinês, inglês e português. Em Timor Leste, desde 2002, em parceria com o Centro de Ensino a Distância de Dili, a UAb tem desenvolvido, via videoconferência, inúmeros programas de formação contínua destinados a profissionais daquele país.
A Universidade Aberta é membro das seguintes redes internacionais:
AIESAD (Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia)
AULP (Associação das Universidades de Língua Portuguesa)
EADTU (European Association of Distance Teaching Universities)
